喬治·懷特腓（George Whitefield）文選

第 DCCCXLVIII 封信

致 B―――― 先生。

懷特黑文（Whitehaven），1750 年 6 月 29 日

我親愛的 B―――― 先生，

昨日，我抵達此地後收到了您的來信，現在坐下來給您回覆。願主耶穌使這封信成為平安的音訊！您無需為您的坦率與直言道歉；對我而言，保留與隱瞞是令人厭惡的。我願甘心樂意地成為所有與我相關之人的父親、弟兄與朋友；因此，我也願與他們一同分擔憂傷，共享喜樂。您對 S 先生、G 先生與 N 先生的懷疑是毫無根據的。您之所以沒收到我的來信，唯一的原因是我不知道該寄往何處。由於我完全不參與 W 先生所屬團體的紀律管理，因此我無法對他們的事務做出適當的評判。如果您與其他傳道人能更頻繁地聚在一起，彼此傾訴委屈、交流意見等，或許會有所幫助。這可以在非常友好的方式下進行，從而避免許多不安。畢竟，那些想要活在平安中的人，必須同意在許多事情上與同工們保持「求同存異」，而不讓瑣碎之事導致分裂或不合。我不明白我親愛的 B 先生關於隱瞞福音特權的意思。毫無疑問，嬰孩當吃奶，強壯的人當吃乾糧；但這全取決於傳道人的技巧，以及他是否受教於神，以正確地分解真理的道。總體而言，談論福音特權可以鼓勵那些罪的確信已覺醒的罪人，並激勵聖徒。如果您所說的福音特權是指愛筵、小組等，我認為這些只是審慎的手段，因此在運用時無疑應當謹慎。我與您持相同觀點，在這些事情上過於親暱是有害的。但在涉及眾人時，要保持中庸之道是很困難的。一旦發現不良影響，就應當予以糾正並避免。您提到的那個問題與回答，我不喜歡。我不知道有什麼關於基督的義歸算給全人類的說法。正如聖經所言，這已經足夠了：「這義是歸算給所有信徒的。」我親愛的 B 先生對使徒的那句宣告有何看法？「神使那無罪的替我們成為罪，好叫我們在他裡面成為神的義。」又說：「他成為我們的智慧、公義等」，以及其他許多經文，請參閱羅馬書第四章與第六章。這難道不明確地說明了基督的義是歸算給信徒的嗎？因此，作為傳道人，我們只需宣告：「所有信徒實際上都已從實際罪與原罪的罪咎中得釋放，從今世敗壞的權勢中得釋放；並且在死亡時刻，他們將從罪的內在性中徹底得釋放，並被接納進入永恆，與榮耀的耶穌及被成全的義人的靈魂同住。」再過七年的經驗，會教導一些人以更好的方式處理生命之道。我們的職責是向信徒展示他們在基督裡的完全，並指引他們仰望祂，以獲得行一切善言善行的力量；而這一切都應出於對祂所做與所受之事的感恩與愛。但您了解我的觀點；您在我的講道中都聽過了。我沒有任何保留。S 先生說了什麼，我不知道；我相信基督的救贖將應用於所有將要相信的人。這些人是誰，我們不知道，因此我們應當給予普遍的呼籲與邀請；確信這一點：每個人的沉淪是出於自己，而每個人的救恩全在於神。您若能多讀書會很好；但除非您決定定居下來，否則我無法斷定您是該繼續還是重拾舊學業。每天讀一點拉丁文著作，肯定對您沒有壞處。特倫提烏斯（Terentius Christianus）、卡斯泰利奧（Castalio）的聖經對話錄，以及舊約選讀（Selectæ Prælectiones Veteri Testamenti），既會讓您愉悅也會使您受益。長期以來，我的判斷是，對於許多現任傳道人來說，最好能有一位導師，暫時隱退一段時間，滿足於偶爾講道，直到他們有所長進。否則，我擔心許多現在因缺乏適當根基而暫時顯露頭角的人，會耗盡精力，對事工感到厭倦並最終放棄。願主耶穌指引！這是我計畫在國外推行的方案。神是否會喜悅使其成功，我不知道。我只能說，只要我看到基督的利益得到促進，我就願意伸出援手。這就是我回覆您上一封信的動機，親愛的先生。希望這能讓您滿意。如果不是，請告訴我。您可以寄信到愛丁堡（Edinburgh）的 T 先生處。我希望下週能到那裡。自從與您分開後，我們經歷了美好的屬靈季節。在肯德爾（Kendal），一扇極具希望的門已經敞開。請用您的禱告跟隨我。仰望耶穌，不要讓瑣碎之事使您失望與動搖。如果這是您的弱點，請小心，並禱告撒但不會勝過您。他總會試圖煩擾並動搖您。「主作王。」讓這個念頭在教會中您必然會遇到的各種變遷中支持並安慰您。教會現在是爭戰的，不久她將是凱旋的。在那之前，作為神的選民，讓我們穿上憐憫、溫柔、恆久忍耐與謙卑的心。但我這是在做什麼？再見。願主與您及您的家人同在，並賜給 B 夫人信心與勇氣面對即將到來的時刻！與我同在的人都向您問候。我必須趕緊署名，我親愛的 B 先生，

您在我們共同的主裡最深情地， 喬治‧懷特菲爾德