George Whitefield Works
第五十六篇講道。
勸勉神的子民不要因惡人的嘲笑和蔑視而在道路上灰心。
希伯來書四章9節。
這樣看來，必另有一安息日的安息，為神的子民存留。
當我們考慮那些在這個現今世界過著公義和敬虔生活的人所面臨的迫害時，令人驚訝的是，這一代的人竟然如此熱衷於一個活著的名聲，而他們實際上卻是死的。神的子民在世上除了患難和試煉之外，幾乎不應期望其他；普遍的經驗與我的經文相矛盾，即神的子民有一種安息；但希伯來書的作者在談到這種安息時，並不是指他們在這裡應該有安息。不；他太清楚神的子民，所有尋求並事奉主耶穌的人，都必須被蔑視、恨惡、嘲笑、誹謗和惡待；但時候將到，他們將得到完美的安息：有一種安息為他們存留，這對你們，我的弟兄們，是一種鼓勵，要堅持下去，並在道路上歡喜地堅持到底；死後將有永遠的安息；在審判時，你們將被接到與主耶穌基督同住；在那裡，你們將永遠免於罪惡；你們將從各樣的憂愁中安息，不再被撒但的試探所困擾。現在，你們不能為神的榮耀或你們自己靈魂的福祉做任何事，而魔鬼不在勸阻你們，或在其中干擾你們，或在事後使你們灰心。在這裡，我們被嘲笑和戲弄；正如世界恨惡主耶穌基督，它也會恨惡你們：但不要灰心，儘管我們在這裡是萬物中的渣滓和污穢；並且像戲景一樣給世人和天使觀看。儘管他們把我們趕出會堂，把我們的名當作惡事趕出去，並視我們為不適合與他們交往的人；但在那為你們預備的安息中，我的弟兄們，我們將因我們的榮耀而被注視，而他們將被關在聖徒的聚會之外，並與我們隔絕，無論他們是否願意；除非主耶穌基督，藉著祂白白、豐富且至高的恩典，將他們帶到祂自己面前。
當今那些飽讀詩書的文士與法利賽人，將我們視為瘋子與狂熱分子；然而，儘管他們對「狂熱分子」（enthusiast）這個詞大作文章，它其實不過是指「在神裡面的人」（one in GOD）。試問，有哪位基督徒敢說自己不在神裡面，而神也不在他裡面呢？如果這就是所謂的狂熱分子，願神賜我越來越狂熱；如果我們在基督裡，而基督在我們裡面，這就使我們成為狂熱分子，我願神使我們所有人都越來越狂熱。他們現在覺得奇怪，為什麼我們不與他們一同奔向那放蕩的極致；又因為我們不願與他們一同去參與魔鬼的消遣，他們便毀謗我們。我們如今走在街上，每個人都用輕蔑的手指著我們，喊道：「看哪，他的一個追隨者來了；什麼！你也成了他的門徒之一了！」但有一種安息，將成為你們徹底的拯救。不要讓這些事動搖你們；因為，儘管你們在此受到這樣的對待，請想一想，在天堂裡，你們將不會有任何令人沮喪的同伴，也不會遇到任何不幫助你們的人；那裡沒有譏誚者，所有人都將準備好，同心合意地加入你們永恆的喜樂與讚美之中。在為神的子民所存留的那安息裡，你們將不會被視為狂熱分子、瘋子或烏合之眾。因此，要存忍耐保守你們的靈魂；當你們陷入患難時，要將其視為喜樂的事；神必在祂自己的時間拯救我們；不要因為他們阻撓我們在教會中講道而感到灰心；不要因為反對而退縮、退後；不要以你們的工作或主人為恥；要持守你們的純全。你們必須預期會經歷惡名與美名；不要懼怕無理之人的暴力；讓他們因主的名恨惡你們、將你們趕出去吧，看哪，祂必顯現使你們喜樂，而他們必蒙羞：因此，要堅持下去，持守到底。要堅定忍耐，承擔世上的苦難；如果你們是神的子民，就有一份為你們預備的安息，你們必將獲得。
今早我不是要對你們這些法利賽人說話，也不是對任何人說話，除非是對你們這些已經經歷過新生之痛，或目前正處於其中，並且知道什麼是真誠地愛主耶穌的人：我親愛的弟兄們，不要灰心，也不要覺得神的道路艱難，只因為你們不被這世上的人所愛；如果你們屬於這世界，它就會愛你們；那時它會對你們的陪伴感到高興；它不會將你們從酒館或小酒館中趕出來；它不會因為你們唱醉漢的歌，或去戲院、舞會或其他所謂文明時尚的娛樂場所而厭惡你們；不，這些是世俗之子所喜愛的；但如果你們要唱讚美詩和詩篇，去聽神對你們的靈魂說什麼，並將時間花在閱讀、禱告和參加宗教聚會上，那時他們就會厭惡你們，並將你們從他們的群體中趕出去，視為不配與之為伍；但不要讓這些事動搖你們，因為耶穌基督為你們預備的安息，足以補償你們在這裡所遇到的一切。
這安息是主耶穌基督寶血的果實：噢，想到藉著這寶血的流淌，我們已經勝過了世界的暴力和魔鬼的網羅，這將如何以愛充滿我們的靈魂啊。我親愛的弟兄們，不要因你們在這裡所受的對待而灰心，而要讓它成為激勵你們在主耶穌基督的愛中前進的動力，祂已經為你們預備了安息。你們能思想基督為你們所做和所受的苦，而讓你們的心被卑劣且無知的情慾所麻痺嗎？你們能聽聞一位喘息、流血、垂死的耶穌，卻依然遲鈍且無動於衷嗎？有什麼憂傷像祂的憂傷一樣呢？這一切，祂都忍受了，為了拯救你們這些卑劣、污穢，且自墮落以來，本性就是野獸與魔鬼混合體的人。耶穌基督藉著死在十字架上，意在除去你們心中的魔鬼與野獸，並為祂自己預備居所。思想你們這位耶穌的愛，那時，一點點的責備與輕蔑還會動搖你們嗎？肯定不會。我對你們懷有更好的期望，那些與救恩相伴的事。
噢，想一想，當主耶穌基督來接你們進入祂的安息時，你們將會帶著何等喜悅的驚奇看見祂：現在祂的心向我們敞開；但我們的心卻對祂封閉；那時，那時，祂的心將敞開，我們的心也將如此。噢，我的弟兄們，你們的愛將如何增長？你們將帶著何等的狂喜看見主耶穌基督？因此，在這裡耐心地忍受幾次責備，不要反唇相譏。讓他們隨意說我吧，這世上的責備、輕蔑與藐視，絕不會傷害我，反而會反彈到他們自己的頭上；將這一切交給主，祂知道什麼對你們和我最好：不要懷疑祂的愛；祂必與你們同在；你們這些已經嘗過主恩滋味的人，只管緊緊跟隨祂。
現在，讓我對你們這些尚未經歷基督對你們靈魂的愛，但正在等待祂顯現的人說幾句話。我會說得很簡短，因為我不想打斷今日的職責。
我要對你們說一句邀請的話；即，繼續等候主；不要離棄祂，儘管祂可能沒有在你們尋求祂的一兩次後就回應你們的祈求；堅持下去，不要停止尋求祂，你們必將得到平安的回應；記得那個瘸腿的窮人，他在畢士大（Bethesda）池邊躺了三十八年等待醫治，但最終他發現等待是值得的，他獲得了所求的。
如果你們對主熱心，並尋求耶穌，如果這熱心是合乎敬虔的，並且你們為祂的聖靈向祂禱告，你們必將得到平安的回應；你們會發現尋求主是好的，你們將被收養進入祂的家庭，並藉著祂的靈得以呼叫：「阿爸，父。」噢，那麼不要離開，要持續在智慧的門口等候，你們必將發現祂所有的道路都是愉快的，祂所有的路徑都是平安；那時，你們將發現等候主耶穌是值得的；當你們得到祂的聖靈在你們裡面時，世人或魔鬼的所有權勢都無法使你們離棄主耶穌基督的道路。
如果你們哪怕只嘗過一次祂赦免的愛，那將是如此令人愉悅，以至於你們會呼求更多、更多；你們將會滿溢到無法再裝，卻仍不滿足；你們將渴望更多、更多耶穌的愛，你們將飢渴，再飢渴，直到你們來到那為神的子民所預備的安息之地，那裡所有的飢渴都將止息，並轉化為永恆的歌聲與哈利路亞。
你們當中凡打算領受我們垂死之主身體與寶血象徵的人，要好好省察自己，免得因不配地吃喝，而吃喝下對自己的定罪：記念你們垂死之主的垂死之愛，並在記念中吃喝；不要讓世界阻止你們領受這一切；當你們吃喝之後，不要離去並奔向世界；讓世界看見你們曾與耶穌在一起；不要給他們說閒話的餘地，他們即使沒有理由也會那樣做；但如果他們有正當理由，他們該會多麼高興啊。
因此，要好好看顧你們的腳步，免得滑跌；記住，你們所有的過錯都會被放大，你們所有的小失誤都會歸咎於我；因此，要好好看顧你們的道路、言語和行為，使它們能堵住反對者的口；讓他們看見我們有神的同在，並且戶外佈道已經帶來了善果。
讓我再一次勸勉你們思想主耶穌基督的愛。噢，不要忘記祂的愛。我懇求你們，思想祂對你們的愛是何等偉大，不要輕視這恩典、這豐富、這慈愛，以及你們親愛的救贖主——主耶穌基督的恩慈，祂為你們預備了這永恆的安息；祂也為你們捨了命：這是何等偉大的愛啊！當你們還是榮耀之主的仇敵時，祂為你們而死，為了將你們從罪、從地獄和忿怒中救贖出來，好讓你們能與祂一同活著並作王，直到永永遠遠。
那死而埋葬的羔羊，如今已復活並被高舉，坐在父神的手邊；當祂來審判全地時，那時，我的弟兄們，我們是否配得這世界給予我們的對待，就將顯明；那時，誰是主耶穌的真正追隨者，誰是瘋子和傻瓜，就將為人所知；但是，願這一切在今世就已定論，願我們和我們目前的仇敵，都能進入神為那些愛祂的人所預備的安息。
願神以祂無限的憐憫賜予這一切！
我的弟兄們，不要忘記這幾句勸勉的話，要將它們存在心裡，並記住，在另一日它們必將被追討。我本該詳述，但今日的職責迫使我不得不止住。
現在，願一切權能歸於父、子、聖靈，等等。