George Whitefield Works
第三十七篇講道。
查考聖經的本分。
約翰福音（John）五章39節。
查考聖經。
當撒都該人（Sadducees）來到我們蒙福的主（LORD）面前，向祂提出問題：「那個有過七個丈夫的婦人，在來世將是誰的妻子？」祂告訴他們：「你們錯了，因為不明白聖經。」如果我們想知道教會中蔓延的所有錯誤最初是從哪裡產生的，我們會發現，在很大程度上，它們都流自同一個源頭，即對神（GOD）話語的無知。
我們蒙福的主（LORD），雖然祂是永恆的神（GOD），但作為人，祂始終將聖經作為祂的準則和指南。因此，當律法師問祂律法中哪一條是最大的誡命時，祂指引他到聖經中尋找答案：「你讀的是什麼？」同樣地，當祂被聖靈（Spirit）引導去受魔鬼試探時，祂用「經上記著說」擊退了魔鬼所有的攻擊。
這足以駁斥那些認為「只有聖靈，而不是透過聖經的聖靈，才是我們行動的準則」的人的觀點。如果真是這樣，我們那擁有聖靈而沒有限量的救主，就不必總是引用寫下來的話語了。
但有多少人效法基督（CHRIST）的榜樣呢？有多少人根本不理會神（GOD）的話語，反而將神聖的啟示拋在一旁，視為一本過時的書，只適合目不識丁的人？
這樣的人大錯特錯，因為他們不知道聖經是什麼，也不知道它們是為了什麼目的而設計的。
因此，我將：
第一，說明查考聖經是每個人的本分。
第二，為你們提供一些有益的查考建議。
一、我要說明，查考聖經是每個人的本分。
我所說的聖經，是指律法書和先知書，以及歷代以來被視為正典、構成那部通常稱為聖經（Bible）的卷冊。
這些被特別稱為聖經（Scriptures），在某處更被稱為「真理的聖經」，彷彿與它們相比，沒有其他書籍配得上真實著作或聖經的稱號。
它們不是出於私人的解釋、權威或發明，而是古時聖潔的人被聖靈（Holy Ghost）感動而寫下的。
神（GOD）如此向人類啟示祂自己的基礎，是我們在亞當（Adam）裡的墮落，以及我們在耶穌基督（JESUS CHRIST）裡新生的必要性。如果我們如實查考聖經，就會發現它們的總綱和實質，即阿爾法（Alpha）和歐米伽（Omega），它們的開始和終結，都是為了引導我們認識這兩個偉大的真理。
其中所包含的所有威脅、應許和誡命，所有的勸勉和教義，在猶太（Jewish）律法下規定的所有儀式、典禮和祭祀；甚至聖經中幾乎所有的歷史部分，都假設我們是在亞當（Adam）裡墮落的，並要麼向我們指出一位即將來臨的中保（Mediator），要麼談論祂已經道成肉身。
如果人保持在無罪的狀態，就不需要外在的啟示，因為神（GOD）的律法已經深深地寫在他心裡的版上。但由於吃了禁果，他招致了神（GOD）的忿怒，失去了神的形象，因此，若沒有外在的啟示，就永遠無法知道神（GOD）將如何與他和好，或者他該如何從墮落本性的悲慘和黑暗中得救。
對於這些真理，我無需引用其他書籍，只需指向你們自己的心。
因為除非我們是墮落的受造物，否則我們心中每天產生的那些可憎的敗壞從何而來？我們不可能帶著這樣的敗壞從造物主的手中出來，因為祂本身就是良善，只能造出像祂自己一樣聖潔、公義、良善的事物。我們需要從這些本性的混亂中得救，這一點顯而易見，因為我們發現自己內心不願承認我們是如此敗壞，並且總是努力向他人表現出一種與我們實際心境完全不同的姿態和脾氣。
我訴諸於最博學的對抗神聖啟示的辯論者的經驗，看看他是否發現自己天生就是驕傲、易怒、愛報復，並且充滿了其他與神（GOD）的純潔、聖潔和恆久忍耐相悖的情緒。這難道不是證明他以某種方式從神（GOD）那裡墮落了嗎？我也要問，當他發現心中有這些有害的私慾時，他是否同時努力顯得可愛、謙恭、友善和隨和？這難道不是明顯的證據，證明他意識到自己是悲慘的，並且想要（儘管他不知道如何）被救贖或從中解脫出來嗎？
在這裡，神（GOD）藉著祂的話語介入，在聖經中向他展現了如此神聖的愛和無限的良善，以至於除了像我們現代自然神論者那樣心靈敗壞和被棄絕的人之外，沒有人會對此閉上眼睛。
神（GOD）在祂寫下來的話語中，除了向你這人顯明你是如何陷入你所感覺到並抱怨的盲目、黑暗和悲慘之外，還做了什麼呢？同時，祂指出了你所渴望的道路，即你如何藉著信靠祂愛子的愛，並效法祂，從中得救。
正如我之前告訴你們的，我再說一遍，所有的神聖啟示都建立在這兩個真理之上。它賜給我們沒有別的目的，只是為了向我們展示我們的悲慘和我們的幸福；我們的墮落和恢復；或者用一個詞來說，我們是如何在亞當（Adam）裡死的，以及我們如何在基督（CHRIST）裡重新活過來。
因此，查考聖經的必要性就產生了：因為既然它們不過是我們救贖的大憲章，是神（GOD）與人在基督（CHRIST）裡所立聖約的啟示，也是引導我們走平安之路的光；那麼，所有人都必須閱讀和查考它們，因為所有人都同樣從神（GOD）那裡墮落了，所有人都同樣需要被告知如何恢復並再次與祂聯合。
那麼，這一代爭辯的異教徒行為是多麼愚蠢啊，他們不斷地要求從天上顯神蹟，或尋求外在的證據來證明神聖啟示的真理？然而，他們如此熱切尋求的東西就在附近，甚至就在他們裡面。讓他們查考自己的心，他們不可能感覺不到自己缺少什麼。讓他們查考神（GOD）活潑的聖言，他們不可能看不見一個為他們所有需求所揭示的補救措施，並且寫下來的話語正如水中的倒影一樣，精確地回應了他們心中的需求和渴望。那麼，文士在哪裡？智者在哪裡？這個世界辯論者的推理堅實性在哪裡？神（GOD）向他們顯明自己，難道不夠清楚，正如他們自己的心所希望的那樣嗎？然而他們要求神蹟：但除了這個神蹟以外，再沒有別的神蹟給他們了。因為如果他們不相信一個在各方面都如此適合他們需求的啟示，即使有人從死裡復活，他們也不會被說服。
但這篇講道並非主要是為那些不信的人設計的，而是為那些既知道又相信聖經包含來自神（GOD）的啟示，並且作為主要相關方，不僅要閱讀而且要查考它們的人設計的。
因此，我繼續進行第二點，為你們提供一些有益的查考建議。
第一，始終將聖經寫作的目的放在眼前，即藉著耶穌基督（JESUS CHRIST）向我們展示救贖的道路。
我們蒙福的主（LORD）說：「查考聖經，因為它們為我作見證。」因此，在聖經中始終尋找基督（CHRIST）。祂是藏在田地裡的寶藏，在舊約和新約中都是如此。在舊約中，你會在預言、預表、祭祀和影兒中找到祂；在新約中，祂道成肉身，作為祭司成為我們罪的挽回祭（Propitiation），並作為先知揭示祂天父的全部旨意。
因此，當你閱讀神（GOD）的話語時，始終將基督（CHRIST）放在眼前，這就像東方的星一樣，會引導你走向彌賽亞（Messiah），將成為解開一切晦澀之處的鑰匙，並為你開啟神（GOD）國度所有奧秘的智慧和財富。
第二，以謙卑如孩童般的態度查考聖經。
因為任何不以這種心境閱讀的人，絕不會進入其中所含事物的知識。因為神（GOD）將它們的意義向那些自以為聰明通達的人隱藏，只向基督（CHRIST）裡的嬰孩顯明：那些認為自己還沒有達到應有的認識程度的人；那些飢渴慕義的人，並謙卑地渴望用純淨的靈奶餵養，以便從中成長的人。
因此，當你查考聖經，特別是閱讀新約時，想像自己與馬利亞（Mary）一起坐在聖潔的耶穌（JESUS）腳前；並且要像撒母耳（Samuel）說「主（LORD）啊，請說，僕人敬聽」時那樣，樂意學習神（GOD）將要教導你的事。
願不信的人拆毀每一個自高自大、反對神（GOD）啟示旨意的思想和想像！願他們像初生的嬰孩一樣，渴望用純淨的靈奶餵養！那樣我們就不會再看到他們嘲笑神聖啟示，他們也不會再像非利士人（Philistines）帶出參孫（Sampson）那樣，為了取笑它而閱讀聖經；相反，他們會看到神聖的形象和印記寫在每一行字上。他們會聽到神（GOD）藉著它對他們的靈魂說話，並因此在祂的知識和敬畏中被建立起來，祂正是聖經的作者。
第三，以真誠的意願去實踐你所讀到的內容來查考聖經。
想要遵行神（GOD）的旨意是認識祂的唯一途徑；耶穌基督（JESUS CHRIST）說：「人若立志遵行我的旨意，就必曉得這教訓或是出於神（GOD），或是我憑著自己說的。」正如祂在另一處對門徒所說的：「因為天國的奧秘，只叫你們（願意實踐本分的人）知道，不叫他們知道，因為外人（那些只想對我的教義提出挑剔的人），凡事都用比喻，叫他們看是看見，卻不曉得；聽是聽見，卻不明白。」
因為神（GOD）將那些強烈的迷惑送給他們，叫他們信從虛謊，並向所有不以單純意圖尋求祂的人隱藏祂自己的知識，這是公義的。
對於那些渴望從祂的話語中認識祂是誰，以便信靠祂並靠祂生活的人來說，耶穌基督（JESUS CHRIST）現在和以前一樣；祂會向他們顯明自己，就像祂對撒馬利亞（Samaria）的婦人說：「這和你說話的就是我」那樣清楚，或者像祂對那個被猶太人（Jews）因祂的名趕出去的生來瞎眼的人說：「和你說話的就是他」那樣清楚。但對於那些查考祂的話語，既不想認識祂，也不想遵守祂誡命的人，而僅僅是為了娛樂，或者為了嘲笑祂啟示方式的簡樸，對於這些人，我說，祂永遠不會向他們顯明自己，即使他們查考聖經直到永恆。正如祂永遠不會告訴那些出於好奇，或為了找藉口控告祂而提出問題的人，祂是否是彌賽亞（Messiah）一樣。
第四，為了更有效地查考聖經，將你所讀到的每一件事應用到你自己的心裡。
因為神（GOD）書中寫的一切，都是為了我們的教導。我們必須將基督（CHRIST）對以前的人所說的話，視為也是對我們說的：因為既然聖經不過是神（GOD）的啟示，關於墮落的人如何藉著耶穌基督（JESUS CHRIST）得恢復：所有的誡命、威脅和應許，都屬於我們和我們的子孫，正如它們屬於那些最初被告知的人一樣。
因此，使徒在告訴我們他靠著神（GOD）兒子的信心而活時，補充說：「他是愛我，為我捨己。」正是這種將耶穌基督（JESUS CHRIST）應用到我們心裡的過程，使祂的救贖對我們每個人都產生了果效。
當我們閱讀聖經時，將所有教義和歷史部分進行這種應用，才能使它們對我們有益，正如它們被設計用於責備、糾正、教導人學義，並使神（GOD）的每一個孩子得以完全，預備行各樣的善事。
我敢訴諸於每一位聖經屬靈讀者的經驗，如果他以這種方式查考神（GOD）的話語，他是否在任何時候、任何季節，都得到了明確的指引，彷彿他諮詢了祭司胸牌上的烏陵和土明（Urim and Thummim）一樣。因為這就是神（GOD）現在向人顯明自己的方式：不是透過製造新的啟示，而是將已經啟示的普遍真理應用到每一位真誠讀者的心裡。
順便提一下，這回答了那些說「神（GOD）的話語不是完美的行動準則，因為它不能指導我們在特定情況下如何行動或如何決定，或者在我們懷疑時該去哪裡，因此，聖靈（Spirit）而不是話語，才是我們行動的準則」的人所提出的反對意見。
但我否認這一點，並相反地斷言，神（GOD）在所有時間、環境和地點，即使是再微小、再具體，只要我們勤奮地尋求祂聖靈（Holy Spirit）的幫助，祂就會將普遍的事物應用到我們的心裡，從而，用聖潔的耶穌（JESUS）的話來說，會引導我們進入一切真理，並給予我們所需要的具體幫助：但這引導我進入第五個有益查考聖經的建議：努力獲得那寫下聖經的聖靈（Spirit）。
因為屬血氣的人不領會神（GOD）聖靈（Spirit）的事，因為它們是屬靈的；基督（CHRIST）所說的話，就是靈，就是生命，屬血氣的人無法理解它們的真實意義，就像一個從未學過某種語言的人無法理解別人用那種語言說話一樣。因此，聖經被一些人恰當地比作那在以色列人（Israelites）前面引路的雲柱，對於屬血氣的人來說，它們是黑暗且難以理解的，就像那雲柱對埃及人（Egyptians）顯得黑暗一樣；但對於真正的基督徒來說，它們是光，是生命，就像那對法老（Pharaoh）及其家屬顯得黑暗的雲柱，對神（GOD）的以色列（Israel）顯得明亮且完全榮耀一樣。
正是因為缺乏這聖靈（Spirit）的幫助，才使得尼哥底母（Nicodemus），一位以色列（Israel）的教師和猶太人（Jews）的官長，對重生（Regeneration）的教義如此完全無知：因為作為一個屬血氣的人，他無法理解那事怎麼能發生；正是因為缺乏這聖靈（Spirit），才使得我們救主的門徒，儘管祂經常與他們交談，卻每天誤解祂所傳講的教義的本質；也正是因為屬血氣的帕子還沒有從他們心上除去，才使得許多現在自稱查考聖經的人，卻看不見超出文字表面的東西，並對隱藏在每一個比喻之下、包含在神（GOD）書中幾乎所有誡命裡的屬靈意義，仍然完全陌生。
事實上，怎麼可能不是這樣呢，因為神（GOD）是靈，祂不能以任何其他方式，只能以屬靈的方式與人的心靈溝通；因此，如果我們對祂的聖靈（Spirit）感到陌生，我們就必須對祂的話語感到陌生，因為它完全像祂自己一樣，是屬靈的。因此，要努力獲得這蒙福的聖靈（Spirit）；否則，你的悟性永遠不會被開啟，以正確地理解聖經：並記住，禱告是獲得這聖靈（Holy Spirit）最直接的途徑之一。因此，
第六，讓我建議你們，在閱讀聖經之前，要禱告，祈求基督（CHRIST）按照祂的應許，差遣祂的聖靈（Spirit）引導你們進入一切真理；在閱讀時穿插簡短的祈禱；如果可能的話，為每一個字和每一節經文禱告；當你合上書時，最懇切地祈求神（GOD），使你所讀的話語能內化在你們心裡，並在你們身上結出美好生活的果子。
這樣做，你就會以一種神聖的強迫力，將神（GOD）的聖靈（Holy Spirit）吸引到你們心裡；你將體驗到祂恩典的影響，並感受到祂藉著神（GOD）的話語光照、甦醒並點燃你們的靈魂；那時你將不僅僅是閱讀，而是標記、學習並內化你所讀的內容：神（GOD）的話語將成為你們靈魂真正的糧食和飲料；那時你將像亞波羅（Apollos）一樣，在聖經上大有能力；成為預備好進入神（GOD）國度的文士，並從你們心中美好的寶庫裡，拿出舊約和新約的東西，來款待所有與你們交談的人。
再給一個建議，這將是最後一個，第七，恆常閱讀聖經，或者用我們救主在經文中的表達，「查考聖經」；像挖掘隱藏的寶藏一樣挖掘它們；因為這裡明顯暗指那些在礦井中挖掘的人；我們的救主藉此教導我們，如果我們想藉此變得聰明，我們必須在恆常閱讀祂的話語上付出與那些挖掘金銀的人一樣多的努力。聖經包含神（GOD）深奧的事，因此，絕不能透過粗心、膚淺、草率的閱讀方式來充分查考，而必須透過勤奮、緊密和謙卑的應用。
詩篇作者將「晝夜思想神（GOD）的律法」作為一個好人的特徵。神（GOD）對約書亞（Joshua）說：「這律法書不可離開你的口，總要晝夜思想」；因為那樣你就可以使你的道路亨通，凡事順利。因此，不僅要虔誠地，而且要每天查考聖經，因為其中有永生之道；要恆常在智慧的門口等候，那時，也只有那時，她才會向你們展示並開啟她那屬天的寶藏。你們這些富人，如果不這樣做是沒有藉口的；而你們這些窮人，應該小心並利用你們所擁有的那一點點時間：因為在末日，你們要藉著聖經被宣告無罪，也要藉著聖經被定罪。
但也許你對這本被藐視的書沒有興趣；也許戲劇、浪漫小說和文雅的娛樂書籍更適合你的口味：如果是這樣，請允許我告訴你，你的品味已經變壞了，除非被神（GOD）的聖靈（Spirit）和話語所糾正，否則你永遠無法進入祂那屬天的國度：因為除非你在這裡以神（GOD）為樂，否則你將來如何能配得上與祂同住呢？那麼，閱讀無用、不恰當的書籍是一種罪嗎？我回答：是的。其原因與沉溺於無用的交談是一種罪相同，因為兩者都直接傾向於使那聖靈（Spirit）擔憂和熄滅，我們只能藉著祂受印，直到得贖的日子。你可能會反駁說，我們怎麼知道這一點？好吧，實踐經文中的誡命；以所建議的方式查考聖經，那麼你就會確信閱讀除神（GOD）的書之外，或除那些以同樣精神寫成的書之外的其他書籍的危險性、罪惡性和不滿足感。那時你會說，當我還是個孩子，對神（GOD）話語的卓越性無知時，我閱讀了世人所謂無害的書籍，就像其他在知識上是孩子，儘管年齡已老的人所做的那樣，並且現在仍然在做；但現在我已經嘗到了生命之道的美好，並對我的主（LORD）耶穌基督（JESUS CHRIST）有了更完美的認識，我拋棄了這些幼稚、瑣碎的事物，並決心不再閱讀任何書籍，除非它們能引導我認識自己和耶穌基督（JESUS CHRIST）。
因此，查考聖經吧，我親愛的弟兄們（Brethren）；嘗嘗主（LORD）恩的滋味，看看神（GOD）的話語是何等美好，那麼你將永遠不會離開那屬天的嗎哪（manna），那天使的食物，去吃那些乾癟的豆莢，那些輕浮的麵包，那些虛假品味的人所沉迷的瑣碎、罪惡的創作：不，那時你會鄙視這種貧乏的娛樂，並為自己曾經喜歡它而感到羞愧。那時神（GOD）的話語對你來說將比蜂蜜和蜂房更甜，比金銀更寶貴；你的靈魂藉著閱讀它，將彷彿充滿了骨髓和肥油，你的心將不知不覺地被塑造成其蒙福作者的精神。簡而言之，你將在這裡被神（GOD）的智慧所引導，並在將來被祂神聖話語的光所帶領進入榮耀。