George Whitefield Works
第四十一篇講道。
掃羅（Saul）的歸正。
使徒行傳九章22節。
但掃羅越發有能力，駁倒住大馬士革（Damascus）的猶太人，證明耶穌是基督（CHRIST）。
這是一個不爭的事實，儘管對屬血氣的人來說這似乎是矛盾的，即「凡立志在基督耶穌裡敬虔度日的，也都要受逼迫。」因此，非常值得注意的是，我們蒙福的救主在祂那榮耀的登山寶訓中，在宣佈那些虛心、溫柔、清心的人有福之後，立即補充說（並在這八福中花了不少於三節經文）「為義受逼迫的人有福了。」沒有人曾經或將來會以任何程度被賦予上述恩典，而不為此受到一定程度的逼迫。女人的後裔和蛇的後裔之間存在著不可調和的仇恨。如果我們不屬於這個世界，而是藉著我們的果子表明我們屬於耶穌基督從世界中揀選出來的人，正是因為這個原因，世界會恨我們。正如這對每一個特定的基督徒都是真實的，對每一個一般的基督教會也是真實的。過去幾年，我們很少聽到公開的逼迫：為什麼？因為在所有宗派中，敬虔的能力很少盛行。那壯士已經完全佔據了大多數信徒的心，因此他讓他們在虛假的平安中休息。但我們可以確信，當耶穌基督開始以任何顯著的方式聚集祂的選民，並為傳講永恆的福音打開有效的門時，逼迫就會燃燒起來，撒但和他的爪牙將竭盡全力（儘管都是徒勞）來阻止上帝的工作。在最初的幾個世紀是這樣，在我們的時代也是這樣，直到時間不再有。
基督徒和基督教會必須預料到敵人。我們主要的關心應該是，學習如何以基督徒的方式對待他們：因為，除非我們謹慎對待自己，否則我們將會苦毒我們的靈，表現得不像那位主的跟隨者，「祂被罵不還口；受害不說威嚇的話；像羊在剪毛的人手下無聲，祂也是這樣不開口。」但我們應該利用什麼動機來使自己達到這種蒙福的羔羊般的性情呢？除了聖靈在我們心裡的直接運作之外，我知道沒有什麼考慮比這更能教導我們對最激烈的逼迫者保持恆久忍耐了，那就是：「據我們所知，那些現在正在逼迫的人，有些人可能從永恆中就被上帝揀選，並在適當的時候被呼召，來造就和建立基督的教會。」
經文中提到的逼迫者掃羅（他的歸正，若上帝願意，我打算在接下來的講道中論述），就是這方面的一個高尚例子。
我說，一個逼迫者，而且是一個血腥的逼迫者：因為看看他在本章開頭是如何被介紹的；「掃羅仍然向主的門徒口吐威嚇兇殺的話，去見大祭司，求文書給大馬士革的各會堂，若是找著信奉這道的人，無論男女，都准他捆綁帶到耶路撒冷（Jerusalem）。」
「掃羅仍然口吐威嚇。」這暗示他先前就是一個迫害者。為了證明這一點，我們只需回顧第七章，在那裡我們會發現他在司提反（Stephen）殉道時表現得極為活躍，以至於「見證人把衣裳放在一個少年人腳前，那少年人名叫掃羅。」儘管他還年輕，卻似乎已擁有某種權柄。或許是因為他對基督徒的熱心，他在教會中受到提拔，並獲准坐在大公會（Sanhedrim）中。因為第八章第一節告訴我們：「掃羅也喜悅他被害。」隨後在第三節，他被描述為反對勢力中最激進的人；福音書作者這樣說：「掃羅卻殘害教會，進各人的家，拉著男女，下在監裡。」人們本以為這足以滿足，至少能減輕這位年輕狂熱者的憤怒。不：正如他自己向亞基帕（Agrippa）所言，他對他們極其瘋狂，在耶路撒冷（Jerusalem）殘害了所有人之後，他現在決意要迫害主的門徒，甚至追到外邦的城市；因此他仍然口吐威嚇。「口吐」。這些字眼極具強調性，表達了他那苦毒的敵意。對他而言，威脅基督徒現在就像呼吸一樣自然：他幾乎開口就是對他們的威脅。不僅如此，他不僅口吐威嚇，還口吐殺氣（那些威脅的人，若有能力，也會行殺戮之事）來對付主的門徒。因此，他像地獄一樣貪得無厭，發現自己無法用辯論的力量駁倒或阻止基督徒，便決意用武力來達成；於是去見大祭司（因為至今還沒有哪一場迫害不是由大祭司領頭的），請求他發出公函，從他的屬靈法庭發往大馬士革（Damascus）的會堂或教會法庭，授權他「若發現信奉這道的人，無論男女，都准他捆綁帶到耶路撒冷」，我想，那是為了在大祭司的法庭上審訊並定罪。請注意他是如何談論基督徒的。寫下《使徒行傳》的路加（Luke）稱他們為「主的門徒」，而掃羅則稱他們為「信奉這道的人」。我毫不懷疑，他將他們描繪成一群新興的狂熱分子，最近才陷入一種新的生活方式或道路；他們不滿足於聖殿的敬拜，反而過度公義，舉行私下的聚會或秘密集會，挨家挨戶擘餅（正如他們所稱的），這極大地擾亂了既定的聖職人員秩序，並徹底顛覆了所有的規矩與體面。我沒聽說大祭司有任何異議：不，他和大祭司一樣樂意發出公函，並且內心感到驚奇地高興，發現自己有這樣一位積極的狂熱者可以去對付基督徒。
好了，一項司法程序隨即發出，並蓋上了大祭司的印章。現在我想像著那位年輕的迫害者裝備齊全，心中暗自得意，想著他將如何凱旋而歸，帶著那些「信奉這道的人」，將他們拖回耶路撒冷。
我們可以想像當時大馬士革的貧窮門徒處於何種境地！毫無疑問，他們聽說了掃羅在耶路撒冷監禁並殘害聖徒的事，我們完全可以推測他們已經得知他針對他們的陰謀。我深信這對這些親愛的子民來說，是一個成長的時刻，因為這是一個受試煉的時刻。噢，他們是如何在禱告中與神摔跤，懇求他要麼將他們從迫害者的憤怒中拯救出來，要麼賜給他們足夠的恩典，使他們能忍受下去？大祭司無疑與他其餘受人尊敬的弟兄們一樣，自以為現在可以有效地阻止這場日益增長的異端，並焦急地等待著掃羅歸來。
但是「那坐在天上的必發笑，主必嗤笑他們。」因此，第三節說：「掃羅行路，將到大馬士革的時候，」或許已經到了城門口（我們的主允許這件事發生，是為了試驗他門徒的信心，並更顯著地挫敗他敵人的陰謀），「忽然（正如他向亞基帕所說，是在正午）從天上發光，四面照著他，」那光比太陽更亮；「他就仆倒在地（為什麼不是掉進地獄呢？），聽見有聲音對他說：掃羅，掃羅，你為什麼逼迫我？」這個詞被重複了，「掃羅，掃羅」：就像我們的主對馬大（Martha）說：「馬大，馬大」；或是先知說：「地啊，地啊，地啊！」或許這些話像雷鳴般擊中了他的靈魂。我們從第七節可以確定這些話是清晰可聞的：「同行的人聽見聲音。」我們的主現在逮捕了這位迫害的狂熱者，直呼他的名字；因為除非我們發現神的話語是特別對我們說的，否則它對我們毫無益處。「掃羅，掃羅，你為什麼逼迫我？」把重音放在「為什麼」這個詞上，我做了什麼惡事？把重音放在「逼迫」這個詞上，為什麼要逼迫？我想掃羅認為他並沒有在逼迫；不，他只是在執行教會法庭的法律；但耶穌，他的眼睛如同火焰，看穿了他內心的虛偽，儘管他有冠冕堂皇的藉口，這一切都源於一種迫害的精神，以及內心對神隱秘的敵意；因此他說：「你為什麼逼迫我？」把重音放在「我」這個詞上，你為什麼逼迫我？哎呀！掃羅並沒有在逼迫基督，不是嗎？他只是在設法防止教會內的創新，並將一群狂熱分子繩之以法，否則他們會顛覆既定的體制。但耶穌說：「你為什麼逼迫我？」因為對基督門徒所做的一切，無論是善是惡，他都視為是對他自己所做的。觸摸基督門徒的，就是觸摸他眼中的瞳仁；那些迫害我們主跟隨者的人，若我們的主再次降臨並住在我們中間，他們也會迫害我們的主自己。
我沒有發現掃羅給出任何他為何逼迫的理由；不，他被擊打得啞口無言；正如每一位迫害者在審判的大日，當耶穌基督向他們提出同樣的問題時，也會啞口無言。但因心裡受了刺痛，毫無疑問，不僅是對這件事，也是對他所有得罪偉大之神的罪行有了知覺，他在第五節說：「主啊，你是誰？」看看神能多快改變他最苦毒敵人的心和聲音。沒過幾天，掃羅不僅自己在褻瀆基督，而且盡其所能強迫他人也褻瀆；但現在，他這個曾經的騙子，稱呼他為「主」；「主啊，你是誰？」這極好地指出了神的靈在人心中的工作方式：它首先有力地使人確信罪，確信我們該死的狀態；然後引導我們尋求耶穌基督。掃羅被擊倒在地，或心裡受了刺痛，向耶穌呼喊：「主啊，你是誰？」你們中間若有人從未如此深刻地感受到自己該死的狀態，以至於真切地尋求耶穌基督，那麼你們就從未真正被神定罪，更談不上歸正。願那位擊打掃羅的主，現在有效地擊打我所有未得救的聽眾，使他們像掃羅一樣尋求耶穌，視他為他們的一切！掃羅說：「主啊，你是誰？主說：我就是你所逼迫的耶穌。」從來沒有人真誠地尋求耶穌基督，而基督不向他的靈魂作救贖性的啟示。看來，我們的主親自向他顯現；因為亞拿尼亞（Ananias）後來說：「就是你在來的路上顯現的主」；雖然這可能只是暗示基督在路上遇見他；這並不重要：顯然基督在這裡對他說話，並說：「我就是你所逼迫的耶穌。」值得注意的是，我們的主如何將「耶穌」這個名字歸給自己；因為這是他所喜悅的名字：我是耶穌，是我子民的救主，將他們從罪的罪咎和權勢中拯救出來；「是我所逼迫的耶穌。」這似乎是為了讓掃羅越來越確信自己的罪；我毫不懷疑，每一個字都比兩刃的劍更鋒利，像匕首一樣刺入他的心；噢，這些話對他影響多大！一位耶穌！一位救主！而我竟然在逼迫他！這讓他感到恐懼；但隨後「耶穌」這個詞，儘管他是一個迫害者，卻可能給了他一些希望。然而，我們親愛的主，為了讓掃羅確信他是要藉著恩典得救，並且他不懼怕掃羅的力量和敵意，告訴他：「你踢刺是難的。」這等於是說，儘管他在迫害，但他無法推翻基督的教會：因為他將作為君王坐在他聖潔的錫安（Zion）山上；人類或魔鬼的惡意永遠無法勝過他。
第六節：「他戰戰兢兢地說：主啊，你願意我做什麼？」那些認為掃羅在此之前心裡已經有了對耶穌的啟示的人，認為這個問題是他信心的結果，他現在渴望知道他該做什麼，是出於對主為他靈魂所做之事的感激；在這個意義上是可以理解的；¹ 我曾用它作為一個例子來證明信心會藉著愛心運作；但如果我們假設掃羅只是對基督有了一些遙遠的啟示，而沒有完全的信心確據，這可能更符合上下文：因為經文說「他戰戰兢兢」，因想到自己逼迫耶穌而戰兢，因自己的卑劣和這位耶穌無限的謙卑而驚訝，呼喊道：「主啊，你願意我做什麼？」處於靈魂困擾和深刻罪的確信中的人，會樂意做任何事，或在任何條件下順服，以求與神和好。「起來，（我們的主說）進城去，你所當做的事，必有人告訴你。」
¹ 見第五卷，講道第24篇。
在這裡，我們暫且放下掃羅，看看他的同伴們發生了什麼事。但我們能說什麼呢？神是至高主權的施行者；他的聖靈隨己意吹動；「我要憐憫誰就憐憫誰。」掃羅被抓住了，但據我們所知，他的同路人卻被撇下，死在他們的罪中：因為第七節告訴我們：「同行的人說不出話來，聽見聲音，卻看不見人；」我說，是「混亂的聲音」，因為這個詞就是這個意思，為了與第二十二章第九節協調，必須這樣解釋，在那裡掃羅向亞基帕講述這些人時說：「與我同行的人聽見了聲音，卻沒有聽見那對我說話之人的聲音。」他們聽見了聲音，一種混亂的噪音，但不是那對掃羅說話之人的清晰聲音，因此他們仍然沒有歸正。因為如果基督不在其中對靈魂說話，所有的條例，甚至所有最非凡的護理安排，又有什麼用呢？現在傳講福音時也是如此：許多人，像掃羅的同伴一樣，有時被神在聖所中顯現的作為所震撼，以至於他們甚至站著說不出話來；他們聽見了傳道人的聲音，卻沒有聽見神兒子的聲音，而他或許同時正在有效地對許多其他心靈說話；我經常見到這種情況；對這些事我們能說什麼呢？噢，神至高主權的深奧！這是測不透的。主啊，我願敬拜我所不能理解的事。「父啊，是的，因為你的美意本是如此！」
但回到掃羅身上：主吩咐他「起來，進城去」；第八節告訴我們：「掃羅從地上起來，睜開眼睛，（他被照在身上的強光所壓倒，以至於）竟不能看見什麼；有人拉他的手，領他進了大馬士革，」那座本來是他要執行任務或監禁主門徒的城市。「他三日不能看見，也不吃也不喝。」但誰能說出他在這漫長的三天裡經歷了怎樣的良心恐懼、靈魂抽搐、以及對罪深刻而刺痛的確信呢？正是這些奪去了他的食慾（因為當人在罪中感受到神的忿怒時，誰能吃喝呢？），而且，由於他以後將被重用，他現在必須被極大地謙卑；因此，主讓他三天在律法的捆綁下呻吟，毫無疑問，還受到魔鬼火箭的攻擊，這樣，他既受過像他弟兄們一樣的試探，以後就能夠幫助那些被試探的人。如果掃羅在這種情況下向猶太教會的任何瞎眼嚮導求助，他們會說他瘋了，或精神失常；正如許多屬肉體的教師和瞎眼的法利賽人現在對待那些在該死狀態的確信中掙扎的貧窮靈魂一樣，使他們更加痛苦。但神在我們初次覺醒時，常會讓我們經歷痛苦的試煉，特別是那些像掃羅一樣，將要在教會中發光，並被用作將許多兒子帶入榮耀的器皿的人：那些將要被高舉的人，必須先被深深地謙卑；我說這話是為了安慰那些現在可能在捆綁之靈下呻吟，並且或許像掃羅一樣，既不能吃也不能喝的人；因為我通常觀察到，那些有最深確信的人，後來都得到了最寶貴的交流，並在靈魂中享受了最多的神聖同在。這一點後來在掃羅身上得到了顯著的體現，他三天不能看見，也不吃也不喝。
但主會讓他的僕人在這種困境中嗎？不；他的耶穌（儘管掃羅逼迫他）應許（並且他會成就）「必有人告訴他所當做的事。在大馬士革有一個門徒，名叫亞拿尼亞；主在異象中對他說：亞拿尼亞。他說：主，我在這裡。」耶穌基督與重生靈魂之間有著何等神聖的親密關係！亞拿尼亞習慣了這種愛的探訪，因此認出了他所愛之人的聲音。主說：「亞拿尼亞」；亞拿尼亞說：「主，我在這裡。」這就是基督現在，正如過去一樣，常在不同的時間、以不同的方式與他的孩子們交談，就像一個人與他的摯友交談一樣。但主對亞拿尼亞有什麼話說呢？
第十一節：「主對他說：起來，往直街去，在猶大的家裡，訪問一個大數人名叫掃羅的；」（在這裡，噢，至高神的兒女們，為了你們的安慰，看看耶穌基督多麼留意他親愛僕人所住的街道和房子）「他正禱告。」但為什麼這句話要用「看哪」這個詞來引出呢？怎麼，聽說掃羅在禱告竟是一件奇事嗎？為什麼，掃羅是個法利賽人，因此，毫無疑問，他禁食並作長禱告：而且，既然我們被告知他在同輩中更有長進，我毫不懷疑他因禱告的恩賜而受到注意；然而似乎在三天之前，掃羅一生中從未真正禱告過；為什麼？因為在三天之前，他從未感到自己是一個被定罪的受造物：在他自己的觀點中，他是活著的，因為他不了解律法的屬靈意義；他沒有感到缺乏，因此，在此之前，他沒有向耶穌呼求；因此，儘管他可能說過或作過禱告（正如許多法利賽人現在所做的那樣），但他從未禱告過一個真正的禱告；但現在，「看哪！他真的在禱告」；這被作為他歸正的一個理由。正如有人觀察到的，神的孩子沒有一個是死胎出生的；禱告是新造之物的呼吸：因此，如果我們沒有禱告，我們就沒有基督；如果我們從未有過懇求的靈，這是一個悲哀的跡象，表明我們的靈魂中從未有過恩典的靈：你們可以確信，除非你們感到自己是罪人，並看到需要耶穌作為你們的救主，否則你們從未禱告過。願我所事奉的、在他愛子福音中的主，刺透你們所有人的心，願你們所有人都像掃羅一樣，被說：看哪，他在禱告！
主繼續鼓勵亞拿尼亞去見掃羅：第十二節說：「他在異象中看見了一個人，名叫亞拿尼亞，進來，按手在他身上，叫他能看見。」所以，儘管基督直接親自使掃羅歸正，但他仍將藉著一位傳道人來繼續這項已開始的工作。那些在靈魂困擾中擁有如此有經驗的嚮導，並且像亞拿尼亞一樣熟悉耶穌基督的人，是有福的：你們擁有這樣的人，要珍惜並為他們感恩；而你們若沒有，要信靠神；他會沒有他們也能繼續他自己的工作。
毫無疑問，亞拿尼亞是一個好人；但我該稱讚他對我們主的回答嗎？我不稱讚他：因為第十三節說：「主啊，我聽見許多人說，這人怎樣在耶路撒冷多多苦害你的聖徒；並且他在這裡有從祭司長得來的權柄，捆綁一切求告你名的人。」我擔心這個回答源於亞拿尼亞心中尚未被發現的自義殘餘，以及不信。「起來，（我們的主說）往直街去，在猶大的家裡，訪問一個大數人名叫掃羅的；因為看哪，他正禱告！」人們會認為這足以滿足他了；但亞拿尼亞說：「主啊，我聽見許多人說這人（他似乎帶著極大的輕蔑談論他；因為即使是好人也容易對那些仍在罪中的人持有輕蔑的態度）怎樣在耶路撒冷多多苦害你的聖徒；並且他在這裡有從祭司長得來的權柄，捆綁一切求告你名的人。」那又怎樣，亞拿尼亞？有什麼事是主難辦的嗎？使你與人不同的是誰呢？那位使你歸正的主，難道不能也使他歸正嗎？亞拿尼亞在這裡肯定忘記了自己，或者或許害怕，如果他去見他，這個從祭司長那裡得到權柄捆綁一切求告基督名的人，也會捆綁他；但主用一句話平息了所有的異議：「你只管去，因為他是我所揀選的器皿，要在外邦人和君王，並以色列人面前，宣揚我的名。我也要指示他，為我的名必須受許多的苦難。」在這裡，神通過斷言他的至高主權，並向他傳講揀選的教義，立即堵住了他的口。對我來說，臭名昭著的罪人頻繁地歸向神，是那寶貴的、但被過分抨擊且被悲哀地誤解的「神揀選之愛」教義的有力證據之一；因為為什麼這樣的人被選中，而數千個遠沒有那麼卑劣的人卻死在麻木和愚蠢中？唯一能給出的答案是，他們是「被揀選的器皿」；「你只管去，（神說）因為他是我所揀選的器皿，要在外邦人和君王，並以色列人面前，宣揚我的名。我也要指示他，為我的名必須受許多的苦難。」請注意為基督行事與受苦之間有著多麼緊密的聯繫。如果我的任何傳道同工在場，讓他們聽聽，如果我們被呼召為神做顯著的工作，我們必須期待什麼樣的晉升：不是大聖職或主教職位，而是為我們主的名受大苦難；這些是我們勞苦的果實：而那不願甘心為傳講基督而受大苦難的人，是不配他的。當我們在審判的大日被要求為我們的職分交帳時，受苦將被證明是最好的晉升。
我沒聽說亞拿尼亞就揀選的教義與神爭辯；不，（噢，願所有好人都能在這件事上向他學習！）「他去了，進了那家，按手在掃羅身上，說：掃羅弟兄；」剛才，他還是「這個人」；現在是「掃羅弟兄」：如果一個人現在是基督徒，他曾經是什麼並不重要；同樣的人應該是我們的弟兄、姐妹和母親；神像厚雲消散一樣塗抹了每個歸正者的過犯，我們也應該這樣做；一個人越卑劣，當他信靠基督時，我們就越應該愛他，因為基督將在他身上得到更多的榮耀。我毫不懷疑，亞拿尼亞聽到這樣一位顯著的迫害者被帶回神面前，感到無比高興：我深信他感到自己的靈魂立即因愛與他聯合，因此稱呼他時，不是說「你這迫害者，你這謀殺者，你這來屠殺我和我朋友的人」；而是「掃羅弟兄」。值得注意的是，早期的基督徒非常頻繁地使用「弟兄」這個詞；我知道這現在是一個備受責難的稱呼；但我相信，那些輕視它的人，當他們看到我們坐在至高者右邊時，會很高興能成為我們兄弟會的一員。「掃羅弟兄，在你來的路上向你顯現的主（就是耶穌），打發我來，叫你能看見，又被聖靈充滿。」這時，我們可以推測他按手在他身上。看看結果。
第十八節：「掃羅的眼睛上，好像有鱗立刻掉下來，他就看見了；」不僅是肉體的看見，更是屬靈的看見；他彷彿進入了一個新的世界；他看見了，也感受到了無法言喻的事物：他感受到了靈魂與神的聯合；他領受了兒子的靈；他現在能以完全的信心確據，呼喊：「阿爸，父！」現在他被聖靈充滿；心中澆灌了神的愛；現在他哀哭的日子結束了；現在基督成形在他的靈魂中；現在他能向人和魔鬼挑戰，因為知道基督已經稱義了他；現在他看到了基督的卓越，並視他為萬人中之首。只有那些在長夜的捆綁之後，被聖靈釋放，並在聖靈中領受喜樂的人，才知道如何與使徒一同感受他的喜樂。願所有現在像掃羅一樣哀哭的人，都能得到同樣的安慰！
掃羅心靈眼睛上的鱗片現在被除去了；亞拿尼亞在神之下為他做了這件事：他現在必須履行另一項職責，為他施洗，從而接納他進入基督可見的教會；這對我來說是證明在可能的情況下洗禮之必要性的有力證據：因為我在這裡和其他地方發現，洗禮甚至施給那些已經領受聖靈的人；掃羅對此深信不疑，因此起來受了洗；現在是他恢復外在身體的時候了，這身體因三天的禁食和屬靈爭戰而受到了極大的損害：因此，經文告訴我們（第十九節）：「吃過飯就健壯了。」
但噢，使徒現在吃食物時是何等的安慰啊！我確信他是單純地，我也深信他是歡喜地吃；為什麼？他知道他已經與神和好；就我個人而言，如果我不知道我們天生心腸是多麼盲目和剛硬，我會感到驚訝，為什麼一個沒有與神和好之確據的人，在吃日常食物時竟能感到任何滿足。我們的主向我們暗示了這一點：因為在他那榮耀的禱告中，在他教導我們為日用的飲食禱告後，立即加上了那個祈求：「免我們的債」；彷彿除非我們意識到罪得赦免，否則我們的日用飲食對我們毫無益處。
繼續說：掃羅吃了飯，健壯了；他現在要去哪裡呢？去見弟兄們；「掃羅和大馬士革的門徒同住了幾天。」如果我們認識並愛基督，我們也會愛並渴望結識基督的弟兄們：我們通常可以通過一個人的交友來了解他。雖然與聖徒交往的人並不都是聖徒（因為稗子總會在麥子中生長，直到收割的時候），但如果我們從不與神被藐視的兒女交往，反而對他們感到羞恥和疏遠，這是一個確定的跡象，表明我們還沒有從經驗上認識耶穌，也沒有將他接到我們心中。我親愛的朋友們，不要自欺；如果我們是新郎的朋友，我們就會是新郎兒女的朋友。掃羅一被聖靈充滿，「就和大馬士革的門徒同住了幾天。」
但誰能說出這些門徒當掃羅來到他們中間時感受到了何等的喜樂！我想是聖潔的亞拿尼亞引薦他的。我想像著那位曾經迫害的狂熱者，當他們用聖潔的親嘴禮問候他時，撲在他們每個人的頸項上，流著淚水為他們哭泣，說：「噢，我的弟兄，噢，我的姐妹，你們能原諒我嗎？你們能給像我這樣一個打算把你們捆綁帶到耶路撒冷的人以團契的右手嗎！」因此，我說，我們可以推測掃羅是這樣向他的門徒同伴表達的；我毫不懷疑他們像亞拿尼亞一樣樂於原諒和遺忘，並以「掃羅弟兄」這個親切的稱呼問候他。這次聚會是多麼可愛；可愛到掃羅似乎與他們同住了幾天，交流經歷，並更完美地學習神的道路；為他未來的職分祈求祝福，並為基督耶穌為他們的靈魂所做的一切讚美他。掃羅或許曾在迦瑪列（Gamaliel）腳前坐了幾年，但毫無疑問，他在這幾天裡學到的，比他一生中學到的還要多。想到這位偉大的學者如何藉著心意的更新而改變，這讓我感到高興：這是何等巨大的變化！像掃羅這樣偉大的人，無論是在社會地位還是內在資質上，又是基督徒如此苦毒的敵人；我說，讓他去與這群「瘋狂道路」的人同住幾天，安靜地坐著，受那些沒受過教育的人（我們可以肯定這些門徒中許多人就是這樣）的教導；這對他歸正的真實性是何等實質的證明！
我們可以想像祭司長們現在處於何種慌亂和混亂中！我敢說他們準備大喊：「什麼！他也受了迷惑嗎？」至於那些不了解律法而被咒詛的普通百姓，他們被帶走並不奇怪；但對於一個在迦瑪列腳前長大的人，對於這樣一位學者，對於像掃羅這樣事業的敵人，讓他被一群愚蠢、受騙的男女帶走，這肯定是不可思議的：我們無法相信。但掃羅很快就讓他們確信他為了基督的緣故成為愚拙的真實性；因為他立刻沒有去遞交祭司長的公函（正如他們所預期的那樣，為了將大馬士革的門徒捆綁帶到耶路撒冷），「就在各會堂裡宣傳耶穌，說他是神的兒子。」這是他歸正的另一個證明。他不僅在私下與基督徒交談，還在會堂裡公開宣傳基督：特別是，他堅持我們主的道成肉身，證明儘管他處於卑微的狀態，但他確實是神的兒子。
但掃羅為什麼要這樣宣傳基督呢？因為他感受到了基督在他自己靈魂中的大能。這就是為什麼基督在我們的會堂裡很少被宣傳，他的神性也很少被堅持的原因：因為那些假裝宣傳他的人，大多數從未在自己的靈魂中感受到歸正的救贖性工作。如果他們不是先受教於神，然後被神差遣，他們怎麼能宣傳呢？掃羅在認識基督之前並沒有宣傳基督；任何人也不應該這樣做。一位未歸正的傳道人，即使能說萬人的方言和天使的話語，對那些感官已經操練得能分辨屬靈事物的人來說，也只不過是鳴的鑼、響的鈸。未歸正的傳道人或許可以談論和演講基督，並從書本上證明他是神的兒子；但除非他們從經驗中宣傳，並且藉著在自己靈魂中作成的恩典工作證明了他的神性，否則他們無法帶著聖靈的明證和大能來宣傳。神啊，赦免那些按手在未歸正之人身上的人，明知他是這樣的人：我為了一千個世界也不會這樣做。主耶穌，保守你自己的忠心僕人純潔，不要讓他們在別人的罪上有份！
我們可以確信，像掃羅歸正這樣的例子，一定會引起很大的轟動；因此，難怪第二十一節告訴我們：「凡聽見的人都驚奇，說：在耶路撒冷殘害求告這名的人，不是他嗎？並且他到這裡來，特為要捆綁他們，帶到祭司長那裡。」
對於所有公開為耶穌基督站出來的人來說，情況都會如此；一個真正的基督徒是不可能隱藏的，就像建在山上的城一樣。弟兄們，如果你們對基督忠心，你們就必須遭受責難，並因基督而受到評論；特別是如果你們在歸正之前曾顯著地邪惡。你們的朋友會說，這不是那個不久前還像我們中最壞的人一樣，奔向極度放蕩和虛榮的人嗎？是什麼讓你腦子壞掉了？——或者如果你們曾是像掃羅那樣嚴謹、虛假、形式主義的偽君子，他們會驚訝於你們竟然受了迷惑，以為自己之前處於安全的狀態。毫無疑問，許多人對聽到掃羅（他曾就律法上的義無可指摘）斷言自己幾天前處於該死的狀態（正如他很可能所做的那樣）感到驚訝。
喬治‧懷特菲爾德
弟兄們，你們必須預期會遭遇許多像這樣的困難。 舌頭的鞭笞，通常是我們為了基督（CHRIST）的名所要背負的第一個十字架。因此，不要讓這件事動搖你們：它並沒有嚇倒，不，它反而激勵了掃羅（Saul）：經文說：「但掃羅越發有能力，駁倒住大馬士革（Damascus）的猶太人（Jews），證明耶穌是基督（CHRIST）。」反對從未傷害過，也永遠不會傷害一個真誠的歸正者：沒有什麼比反對更能使屬神的人（man of GOD）臻於完美。除了那不顧羊群的雇工，沒有人會因為狼群的逼近或吠叫而驚惶。基督（CHRIST）的僕人如獅子般勇敢：他們這樣的人是不會逃跑的。
因此（為了讓我能趨向結論），願基督（CHRIST）的僕人和門徒從掃羅（Saul）身上學習，不要懼怕人或他們的辱罵；而要像他一樣，當惡人越是試圖削弱他們的手時，他們就越發增長力量。我們若不遭受反對，就無法成為基督徒：不；門徒普遍必須受苦；僕人尤其必須承受大事。但願這不會使我們任何人在福音（Gospel）的堅定上動搖：那站在掃羅（Saul）身旁並加添他力量的主，也必站在我們身旁並加添我們力量：祂是一位大能的神，能拯救所有信靠祂的人。如果我們以信心的眼光仰望，我們就能像第一位殉道者司提反（Stephen）一樣，看見耶穌（JESUS）站在神的右邊，隨時準備協助並保護我們。雖然主（LORD）的寶座在天上，但祂在地上受苦時，對祂的聖徒有特別的眷顧：那時，基督（CHRIST）和榮耀的靈就會安息在他們的靈魂（Soul）上。如果我可以說出我自己的經歷，「當我為了耶穌基督（JESUS CHRIST）的緣故而被世人藐視和棄絕時，我從未從神那裡享受到更豐富的交通。」無論我的敵人意圖如何，他們其實是我最好的朋友。我最害怕的是平靜；但自然人心中對基督（CHRIST）的敵意，不會讓他們長久安靜：不；正如我希望神的工作會增長，人的憤怒和魔鬼的狂怒也必隨之增長。因此，讓我們穿戴神的全副軍裝：讓我們不要懼怕人的臉面：「讓我們只懼怕那能把身體和靈魂（Soul）都滅在地獄裡的那一位：」我對你們說，讓我們只懼怕祂。你們看見神能多快止住祂敵人的狂怒。
你們剛剛聽說了一位驕傲、強大的狂熱分子，在他全速前進時被攔阻，被來自天上的光擊倒在地，被有效恩典（efficacious grace）的大能所歸正（Conversion），隨即熱切地推廣，甚至堅決地為那他曾經試圖用威脅和殺戮去摧毀的信仰受苦。這教導我們去憐憫並為我們主（LORD）最頑固的敵人禱告。誰知道呢，或許作為回應，我們的主（LORD）會賜給他們悔改（Repentance）以致於生命？大多數人認為，當基督（CHRIST）歸正（Conversion）掃羅（Saul）時，祂顧念了司提反（Stephen）的禱告。也許正因如此，神容許祂的敵對者繼續前行，好讓祂的良善和大能在他們的歸正（Conversion）中顯得更加明亮。
但願基督（CHRIST）的逼迫者不要因此而受到鼓勵，繼續他們的抵擋。請記住，雖然掃羅（Saul）歸正（Conversion）了，但大祭司和掃羅（Saul）的同伴們卻死在過犯罪惡之中：而且，如果這成為你們的情況，你們將是所有人中最悲慘的：因為逼迫者在地獄中處於最低的位置。而且，如果掃羅（Saul）是被來自天上的光擊倒在地，當耶穌基督（JESUS CHRIST）帶著可怕的威嚴降臨，要向所有逼迫祂福音（Gospel）的人施行報應時，你們又怎能站在祂面前呢？那時，「你為什麼逼迫我？」這個問題將會刺透你們的內心。你們心中隱秘的敵意將在人與天使面前被揭露，你們將被判處永遠居住在黑暗的幽暗中。因此，當以嘴親子，免得祂發怒：因為如果你們信靠神的兒子（Son of GOD），你們甚至現在仍能找到憐憫（Mercy）：雖然你們逼迫祂，但祂仍會是你們的耶穌（JESUS）。當我在大馬士革（Damascus）的門徒中發現一個掃羅（Saul）時，我對你們任何人都無法絕望。即使你們的罪像硃紅，基督（CHRIST）的寶血（Blood of Christ）也必將它們洗得像雪一樣白。既然有許多需要被赦免的，就不要絕望；只要相信，並且像我剛才所說的掃羅（Saul）一樣，多愛。他認為自己是所有罪人中的罪魁，因此比眾人格外勞苦。
你們中間有誰敬畏主（LORD）？主（LORD）現在開了誰的心，去聽祂卑微而不配的僕人的聲音？當然，主（LORD）不會讓我徒然傳道。誰是今天要在羔羊的寶血（Blood of Christ）中被洗淨的快樂靈魂（Soul）？難道沒有一個貧窮的罪人會從掃羅（Saul）身上得到鼓勵，來到耶穌基督（JESUS CHRIST）面前嗎？你們都擁擠在周圍，但你們之中誰會觸摸主耶穌（LORD JESUS）呢？當你們在天上遇見掃羅（Saul）時，告訴他，聽見他的事，在神（GOD）的帶領下，成了你們歸正（Conversion）的媒介，這將是多大的安慰啊！毫無疑問，這被寫下來是為了鼓勵所有貧窮、回轉的罪人；他自己告訴我們：「在我也顯明了一切的恆久忍耐，給後來信他的人作榜樣。」如果掃羅（Saul）本人在這裡，他確實會這樣告訴你們；但他雖然死了，藉著這段關於他歸正（Conversion）的記載，他仍在說話。願神（GOD）藉此對你們的心說話！願神（GOD）的箭今天能深深扎入你們的靈魂（Soul），使你們不得不呼喊：「主（LORD）啊，你是誰？」你們中間有這樣的人嗎？我想我感受到了這掃羅（Saul）在說「我再為你們受生產之苦，直等到基督（CHRIST）成形在你們心裡」時所感受到的某些東西。噢，來吧，來到耶穌（JESUS）那裡，就是掃羅（Saul）所信的那一位；那麼，即使大祭司發出再多的傳票，或無理地將我拖進監獄，我也不在乎。想到能成為拯救你們的工具，會使我在半夜也能歌唱讚美：我知道當我從這地上的監獄被釋放，並在將來的神（GOD）的國度遇見你們時，你們將成為我的喜樂和冠冕。
現在歸於神（GOD），等等。