George Whitefield Works
第四十七篇講道。
推薦慈善的大責任。
哥林多前書十三章8節。
愛心永不止息。
沒有什麼比慈善（Charity）更珍貴、更值得稱讚，然而，沒有哪一項責任比慈善更少被實踐。我們經常假裝關心和憐憫我們同胞的苦難與困境，但我們卻很少憐憫他們的處境，以至於根據我們的能力去救濟他們；但除非我們在身體和靈魂上幫助他們解決他們所需要的，否則我們所有的願望都不過是毫無價值或意義的空話，不值得被尊重或重視：因為當我們聽到我們的同胞陷入任何可悲的境地時，無論他們是朋友還是敵人，作為基督徒，我們都有責任盡我們最大的能力去幫助他們。
誠然，我的弟兄們，我們不應傷害自己或家人；這不是聖保羅所極力推薦的那種慈善；不，但如果我們有任何能力在不傷害自己或家人的情況下救濟他們，那麼我們就有責任去做；而當這種慈善出於正確的目的，並帶著正確的眼光時，它就永不止息。
聖保羅在上一章中一直在說明，屬靈恩賜是多樣的；上帝將一種祝福賜給一個人，將另一種賜給另一個人；雖然祝福多樣，但上帝並沒有將它們全部賜給一個人，而是給了一個人他拒絕給另一個人的祝福，並給了另一個人一種祝福或恩賜，這可能使他在某一方面像另一個人的恩賜使他在另一方面那樣傑出：但雖然有這些多樣的屬靈恩賜，它們都是為了某種智慧的目的而賜予的，甚至是為了共同的益處，為了那個目的，它們才以這種多樣的方式被賜予。一方面，我們不應隱藏上帝賜給我們的恩賜：另一方面，我們也不應揮霍它們，將它們花在我們的私慾和享樂上，以滿足我們感官的食慾，而是它們應被用於上帝的榮耀和不朽靈魂的益處。在他詳細闡明了這一點之後，他接著說明，所有的恩賜，無論它們本身多麼偉大，如果我們沒有慈善，就毫無價值，正如你從本章開頭考慮時可以特別看到的。
但在我進一步說明之前，我將告訴你們使徒所說的慈善是什麼意思；那就是，愛（LOVE）；如果有真正的愛，就會有慈善；就會有根據上帝賜給我們的能力去協助、幫助和救濟的努力：而且，既然這被使徒極力推薦，讓我們看看這種慈善是多麼珍貴，在所有追求它的人身上是多麼值得稱讚。我將，
I. 考慮這種祝福與人的身體有關。
II. 我將說明當它與人的靈魂有關時，它是多麼珍貴。
III. 將說明你們的慈善何時是正確的類型。
IV. 為什麼這種慈善，或愛的恩典，永不止息。
V. 將以對高低貴賤、富人窮人，彼此之間的勸勉作為總結，勸勉大家要實踐這項珍貴且值得稱讚的責任。
第一，我將考慮這項與人的身體有關的責任。並且，
1. 哦，願富人能考慮到幫助他們的同胞是多麼值得稱讚的責任！我們被造是為了彼此幫助；上帝沒有造出任何一個獨立到不需要他人幫助的人；這世上最富有、最有權勢的人，也需要周圍人的幫助和協助；雖然他今天可能很偉大，但一千種意外可能使他明天變得同樣卑微；今天在豐裕中打滾的人，明天可能處於同樣的匱乏中。如果我們的富人能對他們貧窮的朋友和鄰居更慈善一些，如果護理（Providence）對他們皺眉，這將成為推薦他們獲得他人恩寵的一種方式；但唉，我們的偉人寧願把錢花在戲院、舞會、集會或化妝舞會上，也不願救濟一位耶穌基督貧窮受苦的僕人。他們寧願把財產花在他們的鷹犬、妓女以及世俗、感官、魔鬼般的享樂上，也不願安慰、滋養或救濟他們中任何一位受苦的同胞。當上帝要求他們的氣息時，寶座上的國王和糞堆上的乞丐有什麼區別呢？沒有區別；我的弟兄們，在墳墓裡沒有，在審判之日也不會有。你不會因為擁有巨大的財產、精美的房屋，並生活在地球所能提供的一切享樂中而被原諒；不，這些事情將成為你被定罪的一種方式；你也不會根據你財產的大小來受審判，而是根據你對它所做的使用來受審判。
現在，你可能只想到你的享樂和快樂，想到生活在安逸和豐裕中，卻從未考慮過有多少成千上萬的同胞會為你所浪費、所不屑一顧的東西而歡欣鼓舞。讓我懇求你們，我富有的弟兄們，去考慮世上的窮人，救濟那些受苦的人是多麼值得稱讚和讚揚。考慮一下，這對上帝是多麼令人愉悅，對人是多麼令人高興，那些被你救濟的人會為你的福祉獻上多少禱告；讓這成為一個考慮，從上帝賜給你的豐裕中節省一點，用於救濟祂的窮人。祂本可以把你放在他們卑微的處境中，把他們放在你崇高的地位上；這只是祂的美意造成了這種差異，難道這不應該使你記住你受苦的同胞嗎？
讓我懇求你們考慮，在審判之日，什麼對你最有利，是花在賽馬、鬥雞、戲劇或化妝舞會上的錢，還是為救濟你的同胞和耶穌基督受苦的肢體所付出的錢。
我懇求你們，考慮這項責任是多麼珍貴和值得稱讚：不要因為我這樣勸勉你們履行這項耶穌基督本人及其所有使徒極力推薦的責任而生氣；我特別對你們說，我富有的弟兄們，懇求你們考慮世上那些貧窮的人，並根據他們的需要，不時地幫助他們。考慮到，對於那些不這樣利用財富行善的人，有咒詛宣告；即：「嗐！你們這些富足人哪，應當哭泣、號咷，因為將有苦難臨到你們身上。你們的財物壞了，衣服被蟲子咬了。你們的金銀都長了鏽；那鏽要證明你們的不是，又要吃你們的肉，如同火燒。你們在這末世只知積蓄錢財。」你們看到了對所有那些囤積今生豐裕之物，而不救濟那些需要之人的苦難的人所宣告的可怕禍患：使徒雅各（James）也繼續談論那些通過欺詐獲得財產的人，正如這些日子裡太多人所做的那樣。「看哪，工人給你們收割莊稼，你們虧欠他們的工錢，這工錢有聲音呼叫，並且那收割之人的冤聲已經入了萬軍之主（LORD GOD of Sabbaoth）的耳了。你們在世上享美福，好宴樂，當宰殺的日子竟嬌養你們的心。」因此，如果你繼續按照肉體的私慾生活，縱容你的肚腹，並把它們當作神，而你周圍的窮人都在挨餓，上帝將使這些事情成為證明你不是的證據，這將像蟲子一樣對待你的靈魂，並在永恆中啃噬你的良心；因此，讓我再次推薦對人的身體的慈善，並懇求你們記住蒙福的主耶穌基督對那些愛祂肢體的人所應許的，即「你們既做在祂最小的一個肢體上，就是做在祂身上了。」
我現在不是為我自己說話；我不是在向你們推薦我在喬治亞（Georgia）的小羊群；那樣你們可能會像許多人那樣任性地說，我想要這錢是為了我自己；不，我的弟兄們，我現在是在向你們推薦這片土地上的窮人，你們貧窮的鄰居，貧窮的朋友，是的，你們貧窮的敵人；他們才是我現在為之說話的人；當我看到這麼多人在街上挨餓，幾乎赤身露體，我的心因憐憫和關切而感動，考慮到許多有能力伸出援助之手的人，卻關閉了他們的憐憫心腸，不願救濟他們的同胞，儘管他們因缺乏救濟而處於最可悲的境地。
正如我這樣特別向你們中間的富人推薦慈善；所以現在我想要，
2. 第二，向我們中間的另一群人推薦這一點，他們本應是慈善行為中最積極的，卻通常是最消極的；我指的是這片土地上的神職人員（clergy）。
上帝啊！想到那些蒙上帝呼召在屬靈事務上勞苦的人，竟如慘痛的經驗所教導的那樣，在職責上如此退後，這是多麼令人震驚的事！我們的教士（即大多數的教士）只是一味追求升遷，奔波勞碌，為了獲得一個又一個的聖職；為了積累財產，好花在生活的享樂上，或是滿足他們肉體的慾望，而他們羊群中的窮人卻被遺忘了；不僅如此，他們甚至被輕視、憎恨和鄙夷。
弟兄們，我現在並不是在說所有的教士；不，讚美上帝，他們當中有些人厭惡這樣的行徑，並且願意救濟貧困者；但上帝知道，這些人實在太少了，而許多人對他們當中的窮人毫不掛心。
他們可以去拜訪富人和顯貴，卻無法忍受窮人出現在眼前；他們遺忘了，蓄意遺忘了耶穌基督（JESUS CHRIST）那些貧窮的肢體。
他們偏離了古老的道路，轉向了一種新的、體面的方式，但這在上帝的聖言中是沒有根據的：他們沉溺於一種精緻的行事風格；但無論這風格多麼精緻，這都不是使徒們，或教會任何時代基督徒的實踐：因為他們曾探訪並救濟他們當中的窮人；但在我們中間，這又是多麼罕見，我們在教士身上何其難見到慈愛？
我懷著悲痛說出這些事，但慘痛的經驗證明了其真實性：如果這片土地上所有的教士都在這裡，我會大膽地告訴他們，他們沒有持守慈愛的道路，而是在職責上怠忽職守；他們非但沒有「變賣一切賙濟窮人」，反而什麼都不肯賣，對窮人更是分文不給。
3. 第三，我要勸勉你們這些窮人，要彼此慈愛。
雖然你們可能沒有金錢或今生的財物可以施捨給彼此；但你們可以安慰他們，勸告他們即便身處世俗卑微之地也不要灰心；或者在他們患病時，根據你們的時間或能力去幫助他們：不要彼此刻薄：不要彼此苦惱、煩擾或憤怒；因為這等於讓世界佔了你們的便宜。
如果上帝激動任何人來救濟你們，千萬不要濫用祂藉著某些基督徒之手所賜予你們的恩惠：要時刻保持謙卑，仰望上帝；如果你看到別人得到了救濟而你沒有，不要發怨言或抱怨；仍要仰望主（LORD），並根據你們的能力，隨時彼此幫助。
在向你們展示了這對人的身體有何等價值之後，我現在繼續，
第二，向你們展示這種慈愛延伸到人的靈魂時，其價值是何等巨大。
靈魂難道不比身體更有價值嗎？如果我們贏得了全世界，卻賠上了自己的靈魂，那將毫無益處，反而是無窮的損失。靈魂具有無限的價值，關乎無限的利益，因此，每當我們看到有需要時，就應當施展我們的慈愛，同樣地，也應當以所有的敬虔和愛心去責備、警戒和勸勉。
親愛的弟兄們，我們應當使用一切方法和機會，為了我們自己靈魂以及他人靈魂的救恩。我們可能對同胞的身體有極大的慈愛和關懷，卻對他們不朽的靈魂毫無思想或關切：但是，對必朽壞的部分有所顧慮，卻對不朽的部分毫無顧慮，這是多麼可悲啊；對同胞的身體有慈愛，對他們不朽的靈魂卻漠不關心；或許，我們幫助他們走向毀滅，卻對拯救他們毫無關心。
你們可能喜歡與他們共度歡樂的夜晚，去看戲或賽馬；但另一方面，你們卻無法忍受與他們一起去聽道或參加宗教聚會的想法；不，你們寧願唱醉漢的歌，卻不願與他們唱聖詩；這不夠體面，這對有品味的紳士來說是不合宜的，是不時髦的，只會在那些狂熱分子和瘋子中間實行。
因此，你們竟如此缺乏慈愛，與那些正奔向自己滅亡的人攜手同行，卻不願施展慈愛去幫助他們從黑暗中歸向光明，從撒但（Satan）的權勢下歸向上帝。但是，親愛的弟兄們，這才是最大的慈愛，就是從死亡中拯救一個靈魂：這比救濟同胞的身體有更大的益處：因為對於最悲慘的對象來說，死亡會將其從一切痛苦中解脫出來。但是，對於那些沒有重生（New Birth）的人來說，死亡非但不是從一切苦難中的釋放，反而會成為進入永恆折磨的入口。因此，我們應當盡可能地協助，防止靈魂落入撒但的手中：因為他是靈魂的大敵。這該如何激勵你們去保守自己和他人的靈魂呢？因為除非你們在上帝面前懇切，否則撒但將勝過你們。確實，保守彼此的言語和行為，以便在危險臨近或靈魂之敵逼近時互相預警，這是最大的慈愛。
如果你們曾經認識自己靈魂的價值，並且知道什麼是從火中被搶出來的火炭，你們就會渴望他人也能從同樣的狀態中被帶出來。這並非僅僅過著道德的生活，誠實正直，償還每個人應得的債務；這並不足以證明你們處於恩典（Grace）的狀態，或已經重生，並在你們的心思意念中更新：不，你們可能死時是誠實、公正、仁慈的，卻仍未處於救恩的狀態。
僅僅宣講我們現在大多數講壇所傳講的那種道德，並不足以將你們從罪中帶向上帝。我看到你們願意學習，卻對重生的必要性一無所知，不知道必須經歷重生，讓舊事已過，靈魂中的一切都變成新的：弟兄們，我無法忍受看到你們走在通往毀滅的大道上，卻沒有人帶你們回頭。正是對你們靈魂的愛，正是渴望看到基督（CHRIST）在你們裡面成形，才帶我來到田野、公路和籬笆邊，向你們傳講耶穌，傳講為你們而死的被釘十字架的耶穌。這確實是慈愛，是對你們靈魂的慈愛，這使我遭受了那些博學弟兄們目前的惡劣對待。
因此，請容我勸告你們要對彼此的靈魂施展慈愛；也就是說，以所有的愛心和溫柔勸告他們，在他們不朽的平安永遠對他們隱藏之前，去追求基督，追求那些屬於他們不朽平安的事物。
我現在繼續，在
第三點，向你們展示什麼樣的慈愛才是正確的。
在這裡，弟兄們，我將展示，第一，什麼樣的慈愛不是正確的；第二，什麼樣的慈愛才是正確的。
1. 第一，當你們的慈愛源於世俗的觀點或目的時，它就不是正確的慈愛。
如果它是為了做給人看，為了從他們那裡獲得任何利益，為了被尊崇，或為了在世界上贏得名聲；或者如果你們對此有任何驕傲，並僅僅因此期望從上帝那裡獲得好處；如果所有這些，或其中任何一個是你們慈愛的目的，那麼這一切都是徒勞的；你們的慈愛並非源於正確的目的，你們是在此欺騙自己的靈魂。如果你們施捨純粹是為了被人看見，或者僅僅因為施捨而期望得到上帝的恩寵，那麼你們心中就沒有以上帝的榮耀或同胞的利益為念，而僅僅是為了自己：這，這不是慈愛。再者，
第二，當我們給予同胞任何東西純粹是為了縱容他們的惡習時，這也不是真正的慈愛：這不僅不是慈愛，反而是對上帝和對我們同胞的罪。然而，這卻是常見且罪惡的，我們以慈愛的虛假藉口，帶我們的朋友去參加這樣或那樣的娛樂活動，目的僅僅是為了讓他們陷入放縱。因此，你們犯了雙重罪：我們自己不應犯罪，更不應試圖讓別人也犯罪。但是，
第三，當我們的慈愛源於對上帝的愛，並為了我們同胞身體和靈魂的福祉時，它就源於正確的目的。
當這成為救濟我們受苦同胞的唯一目的時，我們的慈愛就源於正確的目的，我們也可以期望從中獲得益處：這才是令上帝喜悅的慈愛。當我們所有的行為都源於愛，即對祂的愛，以及對不朽靈魂的愛時，上帝就感到喜悅。
親愛的弟兄們，請考慮，正是對靈魂的愛，將蒙福的耶穌從祂父的懷中帶了下來；使那本與上帝同等、同權、同榮的祂，降卑取了我們的本性；使生命的主（LORD）死在十字架上那痛苦、羞辱且受咒詛的死地。正是對不朽靈魂的愛，將這位蒙福的耶穌帶到了我們中間。願我們從此思考靈魂的價值是何等巨大：正是這一點使耶穌流血、喘息並死亡。靈魂必然具有無限的價值，才使上帝的羔羊（Lamb of GOD）死得如此羞辱。
這難道不能使你們對靈魂有真正的重視嗎？它具有最高的價值：而這，這才是最大的慈愛，當它源於對上帝的愛和對靈魂的愛時。這將是一種慈愛，其滿足感將持續到永恆。願這能使你們對靈魂的價值有足夠的重視，以至於不忽略任何行善的機會：這裡有一些值得我們施展慈愛的事物，因為它們存留到永恆。因此，請容我懇切地請求你們，既要考慮不朽靈魂的價值，也要讓你們的慈愛延伸到他們身上，以便藉著你們的勸告和警戒，你們可以成為上帝手中的器皿，將靈魂帶到主耶穌（LORD JESUS）面前。
接下來，我要考慮，
第四，為什麼這種慈愛或愛的恩典永不止息。
它永不止息，是因為它源於一位不改變的上帝。我們並不是要理解為我們的慈愛總是保持不變：不，它可能會有，也經常會有起伏；但它絕不會完全止息：不，愛的恩典永遠長存。對於所有犯錯並偏離上帝的人，存在著，也將永遠存在著一種慈愛。我們無法安然看著靈魂走在通往毀滅的大道上，而不盡我們最大的努力將他們從罪中帶回，並向他們展示陷入邪惡的可怕後果。基督徒無法忍受看著那些基督為之而死的靈魂因缺乏知識而滅亡：如果他們看到任何同胞的身體處於匱乏之中，他們會盡其所能去救濟他們。
在那些對主耶穌有真愛並知道靈魂價值的人中間，慈愛永不止息：他們會對那些處於困境中的人施展慈愛。因此你們看到，真正的慈愛，如果源於正確的目的，就永不止息。
我現在繼續，弟兄們，在
最後一點，勸勉你們所有人，無論地位高低、貧富貴賤，彼此之間都要實踐這種寶貴且值得稱讚的慈愛職責。
坐在馬車裡招搖過市、尋歡作樂，卻不考慮同胞的苦難，這並非值得稱讚或讚揚的；但救濟你們受苦的貧窮同胞，無論在哪裡發現，都是寶貴且值得讚揚的。但唉！我們那些時髦且體面的紳士中，有多少人考慮過他們貧窮的朋友呢？相反，他們鄙視並忽視他們。他們可以沉溺於生活的愚行中，寧願將家產花在私慾和享樂上，而周圍的窮人甚至不被認為配得上與他們羊群中的狗同坐。如果你擁有豐富的世俗財物，你就會被視為生活中那些體面和時髦人士的同伴；但如果你是窮人，你就別指望得到任何恩寵，反而會被憎恨，或被認為不適合社交或交談：而如果你擁有豐富的今生財物，不需要任何幫助，那麼就有許多人準備好來幫助你。親愛的弟兄們，我不懷疑你們自己的經驗就是我這些斷言的證明；同樣地，如果有人陷入困境，那麼那些曾經承諾給予救濟的人，完全忘記了他們的承諾，並會因為護理（Providence）的皺眉而鄙視他們。但這並不像那些前往天上的耶路撒冷（Jerusalem）的人的行為；因此，我們的心和我們的行為與我們的口舌相違：因為如果我們宣稱基督的名，卻不離開一切不義，我們就不是配被稱為真正基督徒的人。
因為，如果我們沒有慈愛，我們就不是基督徒：慈愛是基督徒偉大的職責：如果我們缺乏慈愛，我們的基督教信仰在哪裡呢？因此，請容我懇求你們對受苦的同胞施展慈愛。確實，親愛的弟兄們，這是真正值得稱讚的，真正寶貴的；因此，我懇求你們，在基督那溫柔憐憫的深處，考慮祂那些貧窮受苦的肢體；實踐，實踐，我懇求你們，這種慈愛：如果你們沒有憐憫，你們就不是主耶穌基督的真正門徒。我謙卑地請求你們考慮那些需要救濟且真正匱乏的人，並根據你們的能力救濟他們。考慮到護理對你們越是眷顧，就越應使你們更加懇切地去救濟那些你們發現處於困境中的人：這至關重要，既是令你們同胞喜悅的事，也是盡你們對上帝的職責。
當你們被召離世時，一切財富和顯赫都將結束；墳墓不會有任何區別；巨大的家產在另一個世界將毫無意義；如果你們濫用了上帝交在你們手中的才幹，那只會加重你們在偉大的審判之日所受的定罪，那時上帝將來索要你們的靈魂，並召你們為你們如何使用今生豐富的財物而交帳。
總結來說，讓我再一次懇求你們每一個人，根據上帝以祂豐富且白白的恩典（Free Grace）所賜給你們的生活境遇來行事。
如果你們能意識到以這種慈愛方式行事所帶來的巨大後果，並將其視為你們愛上帝、愛祂肢體的證明；你們就不會心懷不仁，也不會不救濟任何受苦的同胞。
考慮一下，你們許多人湊在一起，幫助一個處於困境中的人是多麼容易；你們怎麼知道，你們所給予的一點點，可能就是將一個人從困境帶入繁榮境遇的手段呢？那麼，如果他們心中有真正的基督徒精神，他們對作為源頭的上帝，以及作為器皿的你們，在他們憂鬱的境遇中成為如此偉大的朋友，將永遠感激不盡：還要再考慮一下，在審判之日，你們的帳目會好得多，你們將享受何等的良心平安。救濟了寡婦和孤兒，這想法該是多麼令人滿足？這是主耶穌基督所推薦的，並且在教會的所有時代中都被實踐著：因此，弟兄們，現在就去實踐這一職責吧。
我之所以對此詳加論述，是因為我們的敵人說我們否認所有的道德行為；但是，讚美上帝，他們無故地反對我們：我們高度重視這些行為；但我們說，對基督的信心（Faith）、對上帝的愛，以及重生，具有無限更大的價值；但如果沒有對同胞的慈愛，無論他們是朋友還是敵人，只要他們處於困境，你們就不可能成為真正的基督徒。因此，請按照蒙福的耶穌所命令的那樣，在這一職責上竭盡全力：如果你們有真正的慈愛，你們就將與祂永遠同活、一同作王。
願榮耀、權能、尊貴、威嚴和統治，歸於聖父、聖子、聖靈上帝，從今時直到永遠。阿們。